El capitán Jeffrey Little, un salvavidas del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles, demandó a sus empleadores alegando violación a su libertad religiosa cuando se le ordenó izar la bandera del denominado “Orgullo LGBT” en el puesto de socorrista de la playa donde trabajaba.

Según Thomas More Society, grupo legal que representa a este funcionario, recientemente el cuerpo de bomberos había “accedido a satisfacer parcialmente” la petición de Little de no izar la bandera en la estación de socorrismo, una acción que consideran insuficiente.

A modo de cronología, los abogados recordaron que en marzo del pasado año, la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles aprobó una moción que requería que todas las instalaciones operadas por el condado enarbolaran esa bandera durante el denominado "Mes del Orgullo".

En junio de 2023, el Capitán Little, que posee 22 años de experiencia laboral, solicitó una adaptación religiosa que lo eximiera de izar personalmente la bandera, ya que al hacerlo él mismo, entraría en conflicto con sus creencias cristianas sobre el matrimonio y la sexualidad.

“Las opiniones comúnmente asociadas con la Bandera del Orgullo del Progreso sobre el matrimonio, el sexo y la familia están en conflicto directo con las creencias religiosas genuinas y sinceras del Capitán Little sobre los mismos temas”, destacaron algunos medios a propósito de la demanda presentada en el tribunal federal de Los Ángeles. “Sus creencias religiosas genuinas y sinceras le exigen rechazar esos puntos de vista” publicaron.

Si bien la solicitud de Little se concedió inicialmente el 19 de junio de 2023, fue revocada repentinamente el 21 de junio según publica el grupo legal que lo representa, un acto que fue denunciado por ellos como flagrante discriminación religiosa en violación de la Constitución de los Estados Unidos, las leyes estatales y federales de derechos civiles.

Los abogados del socorrista alegaron que el Jefe de División intentó someter al capitán Little, repitiendo varias veces que sus “creencias religiosas no importan; [él es] un empleado del condado de Los Ángeles”.

También agregaron que los superiores de Little violaron su intimidad al informar a personas no autorizadas sobre su solicitud de una adaptación religiosa, lo que le llevó según ellos, a recibir una amenaza de muerte por correo.

Foto de Jeffrey Little publicada por thomasmoresociety.org

“No se debe esperar que un empleado niegue su fe”

La Sociedad Thomas More actualizó información sobre el caso anunciando que el cuerpo de bomberos “ha asegurado que Little no será personalmente responsable del izado o arriado de la bandera del Orgullo Progresista porque, o bien se le asignará a puestos en los que no se pueda izar la bandera del Orgullo Progresista durante el mes de junio, o bien podrá cambiar turnos en dichos puestos”, afirma el grupo legal.

Paul Jonna, abogado especial de la Sociedad Thomas More, declaró a principios de este mes que la solicitud de adaptación de Little era “extremadamente limitada”, y que básicamente pedía al departamento que “por favor, hiciera que otra persona” izara o arriara la bandera.

Sin embargo, el condado “sigue negándose a conceder a Little una adaptación religiosa plena y completa”, afirma el grupo en su comunicado de prensa. La exención incluiría “la concesión de una adaptación religiosa permanente para proteger de forma integral y permanente los derechos de libertad religiosa de Little”.

Jeffrey “aún debe asegurarse de que sus subordinados cumplan con este mandato objetable”, señaló la Sociedad Thomas More; también se le exigirá “renovar su solicitud anualmente y pasar por el mismo proceso de solicitud de acomodación cada año”.

Añadieron que solicitarían medidas cautelares tanto preliminares como permanentes en nombre de Little en respuesta a la exención parcial.

En la declaración, Little dijo que esperaba que la demanda “fomentara un diálogo productivo entre los empleados de fe y sus empleadores”.

“No se debe esperar que ningún empleado abandone su fe al entrar en el lugar de trabajo”, dijo, argumentando que él “se sintió arrinconado donde mi fe era incompatible con los requisitos de mi trabajo”.

“Mi oración es que las personas de fe florezcan en el lugar de trabajo y no sientan que tienen que ocultar esa parte de sí mismos para tener éxito en su trabajo” finalizó el veterano socorrista.

Sobre el caso, la prensa estadounidense destacó que un representante del Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles, que supervisa a los salvavidas, dijo que el organismo no puede comentar sobre cuestiones de personal ni sobre ningún litigio en curso.