Después de cinco años en el rol de pastor principal de la Iglesia Comunitaria Willow Creek en los suburbios de Chicago, Dave Dummitt anunció a la congregación que dejará el cargo para perseguir otros sueños.

"No hay ningún fracaso moral. No hay ningún escándalo. Nadie me ha obligado a dimitir, así que lo siento, blogueros. No hay trapos sucios que sacar a la luz" -declaró Dummitt- "Esto es simplemente un traspaso hermoso y saludable...".

El énfasis en estas declaraciones tiene su contexto al ser Willow Creek una congregación herida por los escándalos que surgieron en 2018 contra el fundador de la Iglesia Bill Hybels tras una investigación publicada por el medio Chicago Tribune donde se le acusó al antiguo pastor, entre otras cosas, de un patrón de conducta sexual inapropiada.

Dummitt fue nombrado pastor principal dos años después de la renuncia de Hybels y además de asumir el rol en una época de polémicas, también que se vio obligado a realizar importantes recortes de personal por la pandemia de COVID-19.

“Ha sido un privilegio ser pastor de esta iglesia durante los últimos cinco años. ... La junta directiva que me contrató hace cinco años y yo, desde el principio, hablamos sobre lo que debía hacerse. Estábamos entrando en una etapa muy desafiante en la iglesia, como mínimo", dijo.

El pastor saliente comentó que él y los ancianos hablaron sobre lo que querían hacer para "devolverle la belleza” a Willow Creek. Coincidieron en que querían alcanzar a las personas perdidas, formar líderes y seguidores devotos de Jesús.

Destacó que fue con la ayuda de Dios, el personal y los voluntarios, que finalmente lograron mejorar la salud de la iglesia.

"Terminamos el año pasado con todas esas métricas en alza. La asistencia aumentó; los bautismos aumentaron; vimos que el 40% de las personas nuevas que llegan a nuestra iglesia no pertenecían a ninguna antes de venir a Willow. Así que estamos alcanzando a las personas perdidas y no solo transfiriendo a personas de otras iglesias", resaltó.

Señaló que planea estar en la iglesia hasta julio para ayudar con la transición y que luego seguirá en Chicago con su familia. "Llevo más de 20 años en este trabajo… estoy listo para un descanso. Tengo otras áreas de práctica en las que estoy deseando participar y sueños que quiero perseguir" agregó.

Los retos de Willow Creek

El presidente de la junta de ancianos de esta megaiglesia, Harold Engelmann, confirmó que, a partir de abril, Shawn Williams, quien actualmente se desempeña como pastor del campus de South Barrington y pastor ejecutivo de los fines de semana, reemplazará a Dummitt como el nuevo pastor principal de la iglesia.

Williams fue contratado y mentorizado por Dummitt, quien lo llamó un "hombre de gran carácter".

"Es un líder comprobado aquí, y como maestro, lo único malo es que no usa suficientes apuntes, y eso me enoja y me da envidia, y además es un comunicador fenomenal", bromeó el pastor saliente.

La Iglesia Comunitaria Willow Creek fue fundada el 12 de octubre de 1975 por Dave Holmbo y Bill Hybels , y este último fue su pastor principal durante décadas. Después de los escándalos de hace siete años, en julio de 2019, los representantes de la organización cerraron públicamente el capítulo de Hybels y lo instaron a “arrepentirse” según fuera necesario. La megailglesia cuenta actualmente con siete sedes en el área de Chicago.